En 2000, elAsociación Estadounidense de Terapia Física(APTA) estableció una declaración de visión de que para 2020, cada fisioterapeuta en ejercicio estaría capacitado a nivel de doctorado, obteniendo un doctorado en fisioterapia (DPT). Este nivel de educación es esencial, según la APTA, dado el creciente cuerpo de conocimientos en fisioterapia y las necesidades de un Estados Unidos que envejece.
'El objetivo de la APTA es preparar un médico autónomo pero colaborativo que pueda trabajar en una variedad de entornos', explica el Dr. Robert Sandstrom, PT, PhD, profesor asociado y presidente del departamento de fisioterapia de la Universidad de Creighton en Omaha. «Hoy en día, los fisioterapeutas pueden atender a pacientes de todas las edades, desde recién nacidos hasta las personas de mayor edad en cuidados a largo plazo. Se necesita tiempo para preparar a un terapeuta para esta responsabilidad ”.
De una manera sorprendentemente rápida, la visión de la APTA se está convirtiendo en realidad.
En 1995, Creighton dirigió el único programa DPT en los EE. UU. En la actualidad, existen 117 programas, la mayoría de los cuales se han formado desde 1999. De los 204 programas de fisioterapia en los Estados Unidos, más de la mitad están acreditados para inscribir a estudiantes de doctorado.
Más para aprender
¿Por qué la necesidad de una educación adicional? Para empezar, hay mucho que aprender. 'La cantidad de información en el cuidado de la salud está creciendo exponencialmente', dice Mary Jane Harris, PT, directora de la Comisión de Acreditación en Educación en Terapia Física de la APTA. 'Hay más información que los fisioterapeutas necesitan para funcionar eficazmente en un sistema de prestación de servicios de salud'.
Una educación a nivel de licenciatura no les dio suficiente tiempo a los estudiantes para obtener una buena educación en artes liberales y la base necesaria en fisioterapia, dice ella. Los PT que ahora ingresan a la profesión deben graduarse de programas acreditados, que ahora incluyen solo programas a nivel de maestría y doctorado. Pero muchos ahora creen que los programas a nivel de maestría simplemente no son suficientes para los desafíos que presenta esta profesión.
Los fisioterapeutas también necesitan una mayor capacitación en habilidades de gestión empresarial a medida que más ingresan a la práctica privada.
Otros factores también afectan la duración de la escolaridad. 'Nos enfrentamos a un tremendo desafío de discapacidad en nuestra sociedad con el envejecimiento de la población en los Estados Unidos', explica Sandstrom. “Nos enfrentamos a una población que cada vez padece más enfermedades crónicas y discapacidades y, sin embargo, tiene grandes expectativas sobre cómo quieren vivir. ¿Cómo vamos a mantener sana a esta población? '
La respuesta de la APTA: una educación a nivel de doctorado.
Fuera del campus, en el trabajo
Hay dos caminos hacia el grado DPT. Los estudiantes que se embarcan en su educación en fisioterapia pueden inscribirse en un programa de DPT de nivel de entrada que culminará con un doctorado. Sandstrom predice que para 2015, casi el 95 por ciento de todos los programas de fisioterapia serán programas de DPT de nivel de entrada.
Para los profesionales acreditados que ya están en la fuerza laboral, transitorios o posprofesionales, los títulos DPT ofrecen una manera conveniente de obtener un doctorado sin dejar de estar empleados. La mayoría de los programas de transición siguen un modelo de aprendizaje a distancia, con solo breves experiencias en el campus. Además, se basan en y reconocen las habilidades y conocimientos que los profesionales han adquirido mientras trabajan.
Por ejemplo, el programa DPT de transición basado en la distancia de Creighton tiene una duración de dos a tres años, pero incluye solo una breve experiencia en el campus.
AUniversidad de Profesiones de la Salud de las Montañas Rocosasen Provo, Utah, el programa de transición DPT dura ocho meses con solo dos períodos de una semana en el campus. Los estudiantes de doctorado en el programa adquieren habilidades que pueden usar inmediatamente en su práctica clínica.
El plan de estudios de Rocky Mountain hace hincapié en la práctica basada en la evidencia, integrando la mejor evidencia de investigación con la experiencia clínica y los valores del paciente, según la directora del programa de transición DPT, Gail Dean Deyle, DPT, OCS, FAAOMPT. 'Nuestros graduados están muy satisfechos con sus nuevas habilidades para encontrar y aplicar la mejor evidencia disponible para el diagnóstico y la intervención en su práctica', dice.
Obtener un DPT no se traducirá necesariamente en un ingreso más alto, de acuerdo con los datos salariales de PT disponibles, pero demuestra un compromiso con la profesión y puede ayudar a los profesionales a tratar a las personas de manera más efectiva.
Hay ayuda financiera disponible para la educación de fisioterapia.
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