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En los Estados Unidos, la gran mayoría de las especies de serpientes no son venenosas. Solo hay 22 especies (37 subespecies) de serpientes venenosas en los EE. UU. .
La mayoría de estas serpientes venenosas son víboras de fosa , que incluye serpientes de cascabel , bocas de algodón y cabezas de cobre. Solo la serpiente de coral, entre las serpientes venenosas de los EE. UU., no es una víbora. Es una serpiente elápida, de la misma familia que las cobras y las serpientes marinas.
Hay aproximadamente 7,000-8,000 personas que son mordidas por veneno al año en los EE. UU., y poco más de una cuarta parte de ellas (1750-2,000) envenenan a las víctimas. Más de la mitad de ellos son el resultado de alguien que manipula la serpiente. Como país de 330 millones de habitantes, tenemos un promedio de cinco muertes al año por mordeduras de serpientes, menos que por las picaduras de abeja o cae un rayo.
Aun así, es bueno tener un sano respeto por las serpientes como criaturas potencialmente peligrosas, y es aún mejor entender qué son las serpientes y cómo identificarlas. El primer paso para eso es familiarizarse con las serpientes venenosas podrían vivir donde tú vives y, a partir de ahí, solo es cuestión de aprender cómo son, donde habitan , y cómo se comportan.
serpientes de coral
Técnicamente, las serpientes coralinas tienen el veneno más potente de las serpientes estadounidenses; sin embargo, rara vez se encuentra. Son excavadores muy tímidos y no agresivos. Pasan la mayor parte de sus vidas escondidos bajo tierra o debajo de montones de cosas.
Además, no tienen colmillos retráctiles como las víboras. Sus colmillos son bastante pequeños y requieren algo más como masticar para producir veneno en lugar de los rápidos golpes de las serpientes de cascabel y las cabezas de cobre. También tienen cuerpos pequeños, de menos de un par de pies de largo y, a menudo, delgados.
Las serpientes de coral suelen tener bandas de color rojo, amarillo y negro. , y la gente usa el dispositivo mnemotécnico 'rojo toque amarillo, mate a un compañero' para diferenciar las serpientes de coral de las serpientes de aspecto similar como la serpiente rey escarlata.
cabeza de cobre
Las cabezas de cobre, aunque son víboras venenosas, no tienen un veneno particularmente potente. Sin embargo, pueden ser un poco agresivos cuando se sienten amenazados y atacan rápidamente. La especie es responsable de las mordeduras de serpientes más venenosas en los Estados Unidos, principalmente porque están bien camufladas en las hojas del suelo del bosque y son pisadas.
Como otras víboras, las cabezas de cobre tienen una cabeza de forma triangular , proporcionando espacio para los colmillos retráctiles y las glándulas venenosas. Sus cabezas son también, sorpresa-sorpresa, de un color cobrizo. También tienen pupilas verticales en lugar de redondas, un rasgo común de las serpientes venenosas.
Las cabezas de cobre son serpientes relativamente cortas, generalmente entre dos y tres pies, pero tienen cuerpos robustos que se adelgazan hacia la cola. Tienen patrones de reloj de arena en la espalda, generalmente en tonos de marrón más oscuros que el resto del cuerpo.
serpientes de cascabel
Este tipo de serpiente representa la especie más venenosa de los Estados Unidos. Hay más de 15 especies de serpientes de cascabel en los EE. UU. y al menos el doble de subespecies. En otras palabras, vienen en muchas formas y tamaños, así como también viven en muchos diferentes climas y terrenos, pero tienen algunas características distintivas que son compartidas.
El signo revelador de una serpiente de cascabel es el cascabel. Muchas de las diferentes especies usarán ese cascabel para advertir audiblemente contra las amenazas, lo que hace que la identificación sea muy fácil. Pero, algunos no usan el sonajero tan fácilmente. De cualquier manera, detectar un cascabel es un gran indicador de una serpiente de cascabel.
Los Diamondbacks orientales y occidentales pueden medir cada uno hasta 6 pies de largo, mientras que las serpientes de cascabel pigmeas tienden a permanecer por debajo de los dos pies. Sin embargo, ambos tienen cuerpos robustos. Las serpientes de cascabel tienen cabezas triangulares bastante grandes, mucho más anchas que sus cuellos, y tienen los clásicos ojos elípticos de muchas serpientes venenosas.
Mocasín de agua/boca de algodón
Muy común en las partes más cálidas del sureste de los Estados Unidos, las bocas de algodón tienen tres subespecies en los EE. UU.: boca de algodón de Florida, boca de algodón occidental y boca de algodón oriental. El área de distribución nativa de la boca de algodón se encuentra tan al oeste como Texas, y tan al norte como el sureste de Virginia, por lo que no son un problema para gran parte de los EE. UU.
Sin embargo, donde hay bocas de algodón, a menudo vienen en abundancia. Son serpientes semiacuáticas, por lo tanto mocasín de agua, y son víboras de fosa. A diferencia de otras serpientes de agua, tienen ojos de hendidura vertical y tienden a mantenerse firmes cuando se les acerca, exponiendo el interior blanco como el algodón de su boca como una amenaza.
Los mocasines de agua pueden tener muchas coloraciones diferentes, desde patrones claros hasta completamente negros. Una vez más, sus cuerpos son bastante gruesos y pesados, pueden medir hasta cinco pies de largo, y su cabeza es más ancha que el cuello y tiene forma triangular y tiene una parte superior plana.
Ser capaz de identificar serpientes peligrosas es una habilidad maravillosa y puede ser tranquilizador. Sin embargo, el movimiento correcto es simplemente darles a todas las serpientes su debido espacio y jugar a lo seguro, observando desde una distancia segura. Y, por supuesto, las serpientes, venenosas o no, juegan un papel vital en el ecosistema, por lo que son miembros valiosos de nuestro reino animal .