A estudio reciente sobre los efectos de la minería de cobalto en aguas profundas en Japón ha revelado una disminución sustancial en las poblaciones de animales marinos, lo que destaca una preocupación ambiental mayor de lo que se percibía inicialmente. Esta revelación inquietante exige una investigación más amplia y completa sobre las implicaciones a largo plazo de la minería en aguas profundas.
En 2020, Japón llevó a cabo la primera prueba exitosa para extraer costras de cobalto de montañas de aguas profundas . El objetivo era minar cobalto , un componente crucial en las baterías de los vehículos eléctricos. Si bien dicha extracción afecta directamente el hábitat de los animales del océano, también libera una nube de sedimentos que se dispersa por el agua circundante. Un estudio sobre las consecuencias ambientales de este ensayo, publicado en la revista Current Biology, informó una disminución en la vida marina dentro y alrededor del área minera.
Medidas reglamentarias relativas a minería de aguas profundas aún no han sido finalizados por la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA), que supervisa los recursos del fondo marino fuera de la jurisdicción de un país. Las regulaciones inminentes, que se esperan pronto, otorgan urgencia a estos hallazgos.
Travis Washburn , un ecólogo bentónico que trabaja con el Servicio Geológico de Japón, dijo: 'Muchas de estas decisiones están sucediendo ahora', enfatizando la importancia de los datos que han descubierto.
Los investigadores evaluaron los datos de tres visitas al sitio minero, realizadas antes, después y un año después de la prueba. grabaron un Disminución del 43% en la densidad de peces y camarones en áreas directamente afectadas por sedimentos Contaminación y una caída del 56% en las zonas aledañas. Los investigadores especulan que la reducción de las poblaciones de peces podría deberse a la contaminación de las fuentes de alimento de los peces causada por la minería .
Curiosamente, los animales marinos menos móviles como coral y las esponjas no mostraron cambios significativos, aunque los científicos advierten que las operaciones mineras a largo plazo aún podrían dañarlas.
El estudio subraya la necesidad de una investigación continua y ampliada para comprender el impacto más amplio de la minería en aguas profundas en vida oceánica . Washburn agrega: 'Vamos a necesitar más datos... estos resultados sugieren que el impacto de la minería en aguas profundas podría ser incluso mayor de lo que pensamos'. Esta revelación es una alerta crucial, arrojando luz sobre un tema que podría afectar dramáticamente nuestra ecosistemas marinos .
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