Las personas con discapacidad pueden seguir carreras exitosas en el campo de la salud, pero no es fácil. Las oportunidades están ahí, al igual que los obstáculos, desde instalaciones y equipos que pueden necesitar adaptaciones costosas hasta requisitos de licencia que necesariamente anteponen la atención y la seguridad del paciente a todo lo demás.
A menudo, son las organizaciones y los recursos que utilizan los solicitantes de empleo con discapacidades los que marcan la diferencia cuando se trata de conseguir un trabajo en el cuidado de la salud.
Los empleadores hacen adaptaciones
Aunque solo sea porque deben cumplir con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, los principales empleadores de la atención médica, desde las agencias de atención domiciliaria hasta los hospitales, están encontrando formas de integrar a los trabajadores con discapacidades en su fuerza laboral.
'Si están en silla de ruedas, evaluamos su capacidad para realizar funciones laborales esenciales', dice Brandon Melton, vicepresidente senior de recursos humanos de Lifespan, un sistema de salud de 10,000 empleados en Providence, Rhode Island. 'No asumimos que una persona con discapacidad no pueda hacer algo'.
Aún así, los candidatos con discapacidades tienen más probabilidades de encontrar empleo en una función de apoyo para una organización de atención médica que en un puesto en el que brindan atención médica directamente. Por ejemplo, Lifespan contrató a una mujer sorda para que se encargara de la función de mantenimiento de registros en su departamento de recursos humanos.
Una forma de medir el compromiso de un empleador es examinar cómo se adapta a las discapacidades de los trabajadores. Highmark, un plan de Blue Cross Blue Shield en Pittsburgh, dedica dinero al alojamiento. 'Hemos centralizado nuestro presupuesto de alojamiento; de esa manera, el gerente de contratación no tiene dificultades' cuando se contrae a un empleado con una discapacidad, dice Tammie McNaughton, directora de iniciativas corporativas de fuerza laboral. 'También les comunicamos a los gerentes que la discapacidad es parte de la diversidad'.
Programas para aspirantes a trabajadores sanitarios
Algunos aspirantes a trabajadores de la salud ingresan al campo simplemente recibiendo capacitación y completando solicitudes de empleo; otros aprovechan los programas diseñados específicamente para reclutar aprendices con discapacidades.
Estos programas pueden comenzar desde la escuela secundaria.Búsqueda de proyectosen el Cincinnati Children's Hospital Medical Center brinda a los estudiantes de secundaria con discapacidades (generalmente discapacidades cognitivas) la exposición a carreras con proveedores de atención médica. 'Buscamos trabajos no estereotipados', dice Erin Riehle, codirectora del proyecto. Por ejemplo, 'tenemos una mujer con síndrome de Down que trabaja en esterilización dental'.
Organizaciones que abogan por las personas con discapacidad han puesto en marcha otros programas para formar y contratar trabajadores sanitarios. 'Los trabajos de laboratorio brindan maravillosas oportunidades de nivel de entrada para las personas con discapacidades', dice Francine Tishman, directora ejecutiva deHabilidades, en Albertson, Nueva York. El programa de capacitación de asistentes de laboratorio de la organización ha colaborado con empleadores de la salud para educar a más de 400 estudiantes con diversas discapacidades. Empresas como OSI Pharmaceuticals y Quest Diagnostics han contratado al 70 por ciento de los graduados.
Otros recursos para trabajadores con discapacidades
Los gobiernos federales y estatales pueden ayudar a las personas con discapacidades a abrir puertas ocupacionales. Revisar laPolítica de empleo para personas con discapacidades del Departamento de Trabajo de EE. UU.y el directorio de agencias estatales de rehabilitación vocacional del Departamento de Educación. Estas agencias a veces trabajan con empleadores y organizaciones sin fines de lucro para atraer personas al campo de la salud.
Algunas organizaciones ofrecen ayuda a los trabajadores con discapacidades específicas en determinadas ocupaciones sanitarias, incluida laAsociación de Profesionales Médicos con Hipoacusiay elOrganización Nacional de Enfermeras con Discapacidades.