¿Qué buscan las enfermeras cuando van a trabajar todos los días? Una oportunidad de cuidar a otros seres humanos en su momento de necesidad, de ejercitar habilidades de vanguardia, de dar sentido a sus propias vidas y de ganar un sueldo.

¿Qué no buscan las enfermeras? Que le den codazos, bofetadas, puñetazos, patadas,abusado verbalmente, incluso baleado o violado. Pero eso es lo que les sucedió a las enfermeras y otros trabajadores de los hospitales estadounidenses en 2.780 incidentes en 2005, según unInforme de estadísticas de la Oficina de Trabajo. Y eso sin contar los miles de ataques a enfermeras que no se denuncian.

Estas agresiones pueden ser el resultado de una intención delictiva o el clímax de una reacción emocional alimentada por una enfermedad mental, drogas o alcohol. De hecho, 'en algunas comunidades donde la atención de la salud conductual no está disponible, el hospital es el receptor de todos los males sociales que existen', dice Richard Wade, vicepresidente senior de comunicaciones de la Asociación Estadounidense de Hospitales.

Con algunos pacientes, no se necesita mucho para precipitar la violencia. & ldquo; Quien da una mala noticia percibida, desde un cambio en la comida que se sirve hasta despertar a un paciente que quiere dormir, puede ser el destinatario de un arrebato violento, & rdquo; dice Gabriela Cora, MD, MBA, presidenta de la consultora Executive Health and Wealth Institute.

La violencia es más frecuente en salas psiquiátricas, salas de emergencia, salas de espera y unidades geriátricas, según unInforme del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional. Los factores de riesgo de violencia en los hospitales incluyen pacientes bajo la influencia de drogas y alcohol, falta de personal, largas esperas para recibir servicios, seguridad inadecuada y un diseño ambiental deficiente. Los perpetradores suelen ser pacientes, pero también pueden estar involucrados familiares, amigos, pandilleros y otros.

¿Qué pueden hacer las enfermeras para reducir sus posibilidades de ser víctimas? Aquí hay tres áreas de acción potencial.

Combatir una cultura que tolera la violencia

En algunos entornos urbanos, la violencia es tan frecuente que los hospitales han llegado a aceptarla en algún nivel, y eso no es saludable para las enfermeras. & ldquo; Debe haber un cambio hacia una cultura de tolerancia cero, donde no se supone que la violencia ocurra & rdquo; Dice Cora.

Las enfermeras y otros proveedores directos de atención médica deben informar a sus empleadores que esperan un entorno de trabajo seguro. & ldquo; Es responsabilidad del empleador mantener un lugar de trabajo seguro libre de violencia & rdquo; dice elAFL-CIO. & ldquo; Los supervisores no deben asumir que la violencia es & lsquo; solo parte del trabajo & rsquo; y que los trabajadores no deberían 'quejarse'.

Las enfermeras también deben protegerse de su propia complacencia potencial. 'Si te golpean y abofetean constantemente, te entumeces'. dice Robert Siciliano, director ejecutivo de IDTheftSecurity.com.

Solicite una mejor formación en prevención de la violencia

'Desafortunadamente, cuando se trata de financiar la capacitación en seguridad y protección, la mayoría de las instituciones son puramente reactivas', Siciliano dice. & ldquo; Realizan esas inversiones después de que ocurre el incidente o cuando su aseguradora lo requiere & rdquo;

Las enfermeras pueden intentar remediar esta situación solicitando formación en prevención de la violencia.
& ldquo; La pieza de entrenamiento se convierte en un gran problema, & rdquo; Dice Cora. 'No es un entrenamiento estándar que reciben todas las enfermeras'.

Los métodos propuestos en la formación suelen ser sencillos, pero pueden resultar eficaces. & ldquo; Las enfermeras deben tener en cuenta los factores que afectan la agitación & rdquo; dice Kathleen Strunk, profesora asistente de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Tulsa que imparte una unidad de salud mental psiquiátrica. & ldquo; Si tiene una postura intimidante, si se percibe que es interrogativo o fuerza el contacto visual, eso promueve la agitación. Debemos recordar que es 'el espacio personal del paciente'.

Examinar el diseño del hospital, los sistemas y los niveles de dotación de personal

Los centros de atención médica ilustrados están analizando factores generales que pueden mejorar la seguridad y la protección.

& ldquo; Se están construyendo muchos hospitales para aumentar la seguridad sin convertir el hospital en un bloqueo, & rdquo; Dice Wade. & ldquo; Las salas de emergencia se están reconfigurando para tener cuatro o cinco niveles de atención más allá del letrero de emergencias. Esto le brinda un mejor control sobre dónde y rsquo; está poniendo pacientes en particular. & Rdquo;

Los niveles de personal (enfermeras, otros proveedores de atención directa y guardias de seguridad) son otro componente clave de la seguridad en el lugar de trabajo. & ldquo; Si & rsquo; se encuentra en una instalación con personal inadecuado, eso presenta riesgos & rdquo; Strunk dice.

Por último, si su empleador no considera las mejoras de seguridad que requieren una inversión importante, es posible que desee encontrar otro empleador que lo haga.