
¿Alguna vez te has preguntado si montañas podría crecer más alto que el Monte Everest? Hace sesenta millones de años, la cordillera del Himalaya nació cuando las placas euroasiática e india chocaron. Como tenían una densidad similar, ninguno podía hundirse debajo del otro, empujando las rocas hacia arriba para formar las montañas más altas de la Tierra. El monte Everest es el más alto, con una altura de 8,8 km (5,4 millas) sobre el nivel del mar, seguido del K2 con 8,6 km (5,3 millas).
Según Gene Humphreys, geofísico de la Universidad de Oregón, una montaña podría crecer potencialmente 'bastante más alta que el Everest', pero enfrentaría los desafíos de la gravedad y la erosión. La atracción gravitatoria de la Tierra hace que las montañas se encorven, como si la masa de pan se aplanara sobre una mesa. Además, glaciares son poderosos agentes de erosión, tallando montañas y creando laderas empinadas propensas a deslizamientos de tierra.
Las tensiones y la erosión inducidas por la gravedad significan que cuanto más grande es la montaña, más probable es que se derrumbe. Si bien el Everest podría crecer potencialmente más alto, su empinado lado sur parece inestable y susceptible a deslizamientos de tierra. Sin embargo, en las condiciones adecuadas, una montaña podría elevarse hasta 1,6 km (1 milla) más que el Everest, pero tendría que formarse a través de procesos volcánicos en lugar de colisiones continentales.
Las montañas volcánicas, como la islas hawaianas , crecen a medida que la lava sale de los volcanes en erupción y se enfría en capas. Para seguir creciendo, la montaña necesitaría una fuente constante de magma que pudiera bombearse más alto, lo que le permitiría entrar en erupción, fluir y enfriarse. Así se formó el Olympus Mons de Marte, la montaña más alta de nuestro sistema solar. Se eleva a 16 millas (25 km) de altura, incluso perforando la atmósfera del Planeta Rojo.
Olympus Mons podría crecer tanto porque Marte carece de placas tectónicas, las balsas de la corteza que dan forma a los procesos geológicos de la Tierra. El volcán marciano se formó sobre un punto de acceso, un pozo profundo de magma que entró en erupción repetidamente, al igual que las islas hawaianas. Sin embargo, Placa del Pacífico de la Tierra sigue moviéndose, evitando que las islas permanezcan sobre el punto de acceso el tiempo suficiente para crear una montaña tan grande como Olympus Mons.
Incluso Olympus Mons tiene sus límites. Si todavía está activo, puede estar llegando al final de su crecimiento, ya que la presión necesaria para bombear magma a la cima pronto no podrá superar la atracción gravitacional de Marte y la altura de la montaña.
Entonces, aunque las montañas de la Tierra no puedan crecer más que Everest en el corto plazo, es emocionante aprender sobre el potencial de picos más altos en otras partes de nuestro sistema solar. Sigamos explorando las maravillas de la naturaleza y recordemos proteger nuestro medio ambiente viviendo de manera sostenible. ¡Juntos podemos preservar la belleza y la diversidad de nuestro planeta para que las generaciones futuras se maravillen y disfruten!

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