Los humos tóxicos, las preocupaciones sobre la salud y el daño ambiental están aumentando en el este de Palestina, Ohio, después del descarrilamiento de un tren la semana pasada. El 3 de febrero, alrededor de 50 vagones de un tren de Norfolk Southern se salieron de la vía y 10 de los vagones descarrilados contenían sustancias químicas peligrosas como cloruro de vinilo y acrilato de butilo.


El descarrilamiento resultó en un incendio que ardió durante días, y se pidió a los residentes de Palestina Oriental que evacuaran como medida de precaución. El lunes 6 de febrero, una “liberación controlada” de químicos peligrosos provocó una gran columna de humo negro. Desde que se levantó la orden de evacuación el miércoles, ha habido informes de personas que experimentan una sensación de ardor en los ojos, animales que se enferman y un fuerte olor persistente en la ciudad.

El Departamento de Salud del Condado de Columbiana asegura a los residentes que el aire es seguro para respirar y el agua es segura para beber en el este de Palestina, y la Agencia de Protección Ambiental ha estado monitoreando la calidad del aire. Sin embargo, la agencia publicó una lista de los químicos tóxicos que estaban en los vagones descarrilados, incluidos el cloruro de vinilo y el acrilato de butilo, que pueden causar una variedad de efectos secundarios a corto y largo plazo. El cloruro de vinilo es particularmente preocupante ya que es un carcinógeno que se convierte en gas a temperatura ambiente. El químico puede causar mareos y dolores de cabeza , y la exposición a largo plazo puede provocar daño hepático. Respirar o beber cloruro de vinilo también puede causar una variedad de riesgos para la salud.

Los residentes de Palestina Oriental han presentado demandas contra Norfolk Southern, acusando a la empresa de negligencia y exigiendo que financie exámenes médicos supervisados ​​por tribunales para enfermedades graves que puedan ser causadas por la exposición a esos productos químicos. Como precaución, el EPA está llevando a cabo un programa voluntario de detección del aire interior en hogares en el este de Palestina.

Karen Dannemiller, profesora de la Universidad Estatal de Ohio que estudia la calidad del aire interior, recomienda que los residentes limpien las superficies, especialmente las áreas que acumulan polvo y laven los artículos que absorben olores, como sábanas y cortinas. También recomienda pasar la aspiradora con cuidado en ráfagas cortas para tratar de evitar que los contaminantes se muevan en el aire. Los efectos nocivos de estos químicos tóxicos dependen en gran medida de la concentración y la exposición, y los espacios interiores pueden ser un punto importante de exposición.


El descarrilamiento del tren y la posterior liberación de sustancias químicas en el este de Palestina es un recordatorio alarmante de la importancia de las normas de seguridad y la protección del medio ambiente. Debemos hacer un llamado a las empresas y funcionarios para que prioricen la seguridad y tomen medidas proactivas para prevenir este tipo de accidentes en el futuro. Como individuos, podemos apoyar los esfuerzos para reducir nuestra huella de carbono y abogar por normas de seguridad más estrictas. Juntos, podemos trabajar hacia un futuro más seguro y saludable para nuestras comunidades.

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