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Una amenaza mortal ha surgido en el Costa este de Estados Unidos, generando alarma y provocando una alerta sanitaria de emergencia de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Vibrio vulnificus, una bacteria carnívora poco común pero altamente letal, se ha cobrado vidas en el noreste, generando preocupaciones sobre la seguridad de las playas y el consumo de mariscos.
Se han atribuido tres muertes trágicas en el noreste al Vibrio vulnificus. Estas muertes se debieron a una combinación de nadar en agua tibia contaminada y consumir crudo mariscos infectado con la bacteria. Si bien Vibrio vulnificus es bien conocido en aguas más cálidas del sur, su aparición en el noreste es una consecuencia alarmante de las temperaturas récord del agua. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, describió acertadamente la situación: “Aunque es poco común, la bacteria Vibrio, lamentablemente, ha llegado a esta región y puede ser extraordinariamente peligrosa”.
Vibrio vulnificus es una bacteria que prospera en aguas cálidas y en mariscos crudos. En las regiones del sur de Estados Unidos, hace tiempo que se reconoce que es una amenaza potencial. Sin embargo, la reciente aumento de la temperatura del agua ha ampliado el alcance de la bacteria hacia el norte. Según Karen Knee, profesora asociada y experta en calidad del agua de la American University, las aguas al sur de bacalao del cabo han alcanzado temperaturas superiores a 20°C, lo que favorece el crecimiento de Vibrio vulnificus. Esto incluye la mayoría de las zonas para nadar de la costa este.
El Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitió una alerta sanitaria de emergencia el 1 de septiembre de 2023, en respuesta a la creciente amenaza de infecciones graves por Vibrio vulnificus. Si bien la bacteria causa alrededor de 80.000 enfermedades al año, la mayoría de las personas experimentan síntomas relativamente leves, como diarrea, calambres estomacales, náuseas, vómitos, fiebre y escalofríos. Sin embargo, es la cepa de V. vulnificus la que plantea un grave peligro: una asombrosa cifra de uno de cada cinco individuos infectados sucumbe a la infección, a menudo en tan sólo uno o dos días desde su aparición.
Las bacterias Vibrio se encuentran naturalmente en aguas costeras, incluidas el agua salada y salobre. Más de la mitad de todas las enfermedades relacionadas con el vibrio están relacionadas con el consumo de mariscos crudos o poco cocidos. No obstante, decenas de miles de casos al año están asociados con nadar en aguas infectadas, particularmente cuando las personas tienen heridas abiertas o pequeños cortes.
En los casos recientes del noreste, dos muertes en Connecticut estuvieron relacionadas con la natación en Long Island Sound, mientras que una muerte confirmada en Nueva York se atribuyó al consumo de ostras crudas . Trágicamente, las tres víctimas eran personas mayores, de entre 60 y 80 años.
Un estudio de 2023 del Reino Unido destaca la creciente prevalencia de vibrio vulnificus en América del Norte, principalmente debido al calentamiento de las aguas. En las últimas tres décadas, el estudio señala que las infecciones se han multiplicado por ocho, con una tasa de mortalidad del 18 por ciento. Además, el patógeno avanza constantemente hacia el norte, desplazándose aproximadamente 30 millas cada año.
Lo que alguna vez se consideró un problema estacional con alcance geográfico limitado ahora se ha transformado en una amenaza en expansión que dura todo el año. Geoffrey Scott, catedrático de ciencias ambientales de la Escuela Arnold de Salud Pública de la Universidad de Carolina del Sur, enfatizó este cambio preocupante y afirmó: 'Hemos pasado de ser un problema principalmente desde finales de julio hasta principios de octubre, a estar presentes de abril a noviembre'. .”
La aparición de vibrio vulnificus en la costa este es un grave problema. preocupación por la salud que no se puede ignorar. La alerta sanitaria de emergencia de los CDC sirve como un claro recordatorio de las posibles consecuencias de la negligencia. Dado que el calentamiento de las aguas continúa facilitando la propagación de este patógeno mortal, las personas deben tener cuidado al nadar en zonas costeras, especialmente si tienen heridas abiertas, y considerar cuidadosamente los riesgos asociados con el consumo de mariscos crudos. La vigilancia y el cumplimiento de las pautas de seguridad son primordiales para proteger vidas de los efectos devastadores de esta bacteria carnívora.
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